張擇端的名畫《清明上河圖》，堪稱北宋時代市井俚俗的活化石，現藏故宮博物院，屬一級國寶。徽欽時代的汴梁城，已經具備了國際大都市的雛形，戶口百萬，商鋪林立，到處都是勾欄等娛樂場所，甚至還出現了繁華的夜市。《清明上河圖》再現了北宋都城的水陸交通及日常生活。據齊藤謙所撰《拙堂文話"卷八》統計，《清明上河圖》上共有各色人物1643人，動物208只。超過了《三國演義》(1191人)、《紅樓夢》(975人)、《水滸傳》(787人)任何一部描繪的人物的作品。 每幅名畫都暗藏著不可告人的玄機，似乎包羅萬象的《清明上河圖》上，缺少了兩種市井常見動物——馬和羊。馬匹，往往用毛驢和黃牛代替。這是為什麼呢？原來，馬和羊牽扯到北宋的“國家機密”。
北宋是典型的民富國窮，尤其文人皇帝趙匡胤，一開國，就奠定了重文輕武的基本國策。北方虎視耽耽的遊牧民族，對“三秋桂子，十裏荷花”的中原早就垂涎欲滴，於是，趙宋朝廷不得不加緊對戰備物資的控制。馬和羊，即名列其中。馬匹，是比不可少的交通工具；羊皮則要製作營帳、軍服。黃仁宇在《中國大歷史》中寫道：“《遼史》說得很清楚：與宋互市時，馬與羊不許出境。同書也說及遼與金決戰時不失去戰馬之來源關係極為重大。這限制馬匹南下的禁令，也可以從張擇端的《清明上河圖》上看出：畫幅上，開封之大車都用黃牛水牛拖拉，可見馬匹短少情景迫切。馬匹原來也可以在華中繁殖，只是受當地農業經濟的限制，其耗費極難維持，而且在精密耕作地區所育馬匹一般較為瘠劣。” |
