先說文化方面的原因。在蘇州滄浪區志“食俗·魚饌”一節中有這樣一段文字:“蘇州人一般不吃鯉魚，因為傳說鯉魚會跳龍門，跳過龍門，鯉魚就會變龍。四月初八釋迦牟尼佛生日這天，有放生會，信佛者放生也以鯉魚為多，因為鯉魚多子，放一尾，可以抵幾尾、幾十尾。”大家知道蘇州是有名的狀元之鄉，明清時期就出了34名之多，至於等而下之的讀書人就更是人數眾多了。而鯉魚跳龍門象徵的就是中舉、升官等讀書人夢寐以求的書包翻身、飛黃騰達之事。所以家裏凡有讀書人的，一般都是不作興吃鯉魚的。此外，道家認為鯉魚能成龍，身上有36片鱗，每片鱗上有個黑點，說明鯉魚是崇拜太陽的，故稱為“赤鯉公”，吃了就要遭到天譴。《漢?6?4劉向?6?4列仙傳?6?4卷上》也有琴高乘鯉登仙故事。鯉魚與神仙之事聯繫起來，鯉魚就成了有仙氣的靈物了，自然相信仙道一路的人也不會去吃它的。
再說地理環境方面的原因。蘇州是著名的魚米之鄉，枕太湖、依長江，腳下河網密佈，水產品的豐富程度可想而知。普通的四大家養魚種“青草?鰱”一個不缺，更有塘鯉魚、鱖魚、鰣魚、白魚、鰻魚、銀魚、?魚、河豚、刀魚、鱸魚、洄魚等鮮美特色魚種豐富著四時餐桌。其中，“?肺（魚）湯”與皇帝聯繫在一起了、“純鱸之思”讓蓴菜鱸魚和歸隱掛上了鉤、再來一個凶巴巴的拼死吃河豚，蘇州人的餐桌上可謂千年佳話連篇。實在是有太多的選擇、太多的變化來滿足味蕾的享受了。區區鯉魚一個品種也就變得有之不多、缺之不少了。
此外，蘇州人也不是不善於燒制鯉魚的。相傳乾隆皇帝下江南時，微服至蘇州松鶴樓菜館用膳，廚師用鯉魚出骨，在魚肉上刻花紋，加調味稍醃後，拖上蛋黃糊，入熱油鍋嫩炸成熟後，澆 上熬熱的糖醋鹵汁，形狀似鼠，外脆裏嫩，酸甜可口，乾隆皇帝吃後很滿意。其後，經營者又用鱖魚製作，故稱“松鼠鱖魚”，不久此菜便流傳江南各地。清代《調鼎集》記載：“松鼠魚，取（魚季）魚肚皮，去骨，拖蛋黃，炸黃，炸成松鼠式，油、醬燒”。如今“松鼠鱖魚”早已聞名中外，成為中國最著名的菜肴之一。也許正因為善於吃魚的蘇州人的這種有意無意的忽略，才成就了開封的“黃河鯉魚”、 杭州的“西湖醋魚”的偌大名聲。試想要是當年蘇州的那個烹飪大師不將原料由鯉魚改為鱖魚，那麼恐怕“松鼠鯉魚”菜的名氣也不會在“黃河鯉魚”、“西湖醋魚”之下吧。
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